La segunda ronda de la IndyCar nos regaló una carrera movida y un final lleno de emoción en los 250 giros programados en el óvalo de Phoenix. El piloto regiomontano Pato O’Ward quedó muy cerca de su primer podio de la temporada.
El drama no se hizo esperar, en la vuelta 20, cuando un incidente entre Álex Palou y Rinus Veekay sacudió la carrera. Al intentar defender su posición frente al neerlandés, el piloto español cerró el espacio, provocando un contacto que le hizo perder el control. Palou se llevó la peor parte y se vio obligado a abandonar la competencia.
O’Ward llegó a la marca de 100 carreras con el equipo Arrow McLaren, volviéndose el líder del equipo. Siendo su primera visita al óvalo de Phoenix, mostró buena velocidad en pista, largó desde el séptimo lugar y a pesar de perder una posición en el inicio pudo recuperarla y seguir avanzando. Ejecutando una buena estrategia, llegó a estar rodando un total de 10 vueltas en distintos momentos de la carrera en el primer lugar. En los últimos giros, el ritmo disminuyó de forma inesperado y terminó muy cerca del podio cruzando la meta en la cuarta posición.
Fue un día solido para ser cuarto [lugar] pero definitivamente estoy molesto, diría que es la mejor palabra solamente porque hicimos la llamada estratégica correcta para poder lograrlo. Es frustrante no rendir cuando se hacen esas llamadas.
PATRICIO O’WARD
Una bandera amarilla causada por una maniobra agresiva de Christian Rasmussen intentando rebasar a Will Power en la vuelta 207, terminó en pinchadura para el australiano. Este incidente dió paso a un cierre intenso por la victoria.
Christian Rasmussen se perfilaba como el hombre a abatir, mostrando una confianza envidiable y un ritmo arrollador que lo mantuvo al frente durante varias vueltas. Sin embargo, su agresividad y cierta falta de experiencia tuvieron peso, perdiendo varias posiciones al final. Esto lo aprovechó Josef Newgarden, quien terminó imponiéndose en Phoenix. Su victoria se sintió como un viaje en el tiempo. Newgarden no solo conquistó el desierto hoy, sino que repitió la hazaña de 2018, la última vez que la IndyCar visitó este óvalo.
Los pilotos que acompañaron a Newgarden al podio fueron Kyle Kirkwood de Andretti y David Malukas, logrando su primer podio en su nueva etapa con Penske.
El novato destacado en Phoenix fue Mick Schumacher, después de haber abandonado al comienzo de la carrera en St. Pete el piloto alemán se reivindicó. Sorprendió mostrando gran velocidad en la clasificación colocándose cuarto. Perdió varias posiciones al inicio de la carrera, pero pudo ir rueda a rueda con los rivales. Terminó la carrera en la decimoctava posición, pero sin mayores inconvenientes para ser su primera carrera completa en IndyCar.
El próximo destino será Arlington,Texas del 13 al 15 de marzo. Terreno desconocido para la IndyCar, un nuevo circuito callejero que pondrá a prueba a los pilotos.
