En este artículo se explicarán cuáles son las cinco mayores rivalidades en la historia de la NFL, de acuerdo con el canal oficial de la liga, NFL Throwback.
Las rivalidades mencionadas en este texto se dividen en: tres enfrentamientos entre equipos, una rivalidad entre jugadores y una que involucra a toda una división.
5. 49ers – Cowboys
La rivalidad entre Dallas y San Francisco se intensificó en las décadas de los setenta, ochenta y noventa, cuando sus enfrentamientos en postemporada a menudo definían al campeón de la conferencia y, a veces, del Super Bowl.
El momento más memorable para el equipo californiano fue la jugada denominada «The Catch», cuando Joe Montana lanzó un pase de anotación a Dwight Clark. Esta jugada envió al conjunto al Super Bowl XVI, donde ganarían su primer título, marcando el fin de la dinastía de Dallas de los setenta y el inicio de la de San Francisco en los ochenta.
Mientras que, para el equipo de Texas, el momento cumbre fue cuando el entrenador Jimmy Johnson introdujo la icónica frase «How ‘bout them Cowboys!» Esto ocurrió después de que Troy Aikman, Emmitt Smith y Michael Irvin elimina a los 49ers en la ronda del Campeonato de la NFC de 1992, iniciando el dominio de Dallas en los años noventa.
La victoria más dominante de San Francisco en la rivalidad fue durante la semana 5 de la temporada regular de 2023, con un marcador de 42-10.
Para Dallas, la victoria más abultada fue en la semana 7 de 2017, cuando derrotaron a los 49ers 40-10.
4. Peyton Manning vs Tom Brady
Los legendarios mariscales de campo Tom Brady (quien pasó la mayor parte de su carrera con los Patriots) y Peyton Manning (quien dividió su tiempo entre Indianápolis y Denver) se enfrentaron un total de 17 veces, incluyendo partidos de postemporada. El balance de estos encuentros terminó a favor de Brady, con 11 victorias frente a las 6 de Manning.
Los cinco partidos más destacados de esta rivalidad fueron:
- Su primer enfrentamiento en la Semana 3 de la temporada 2001.
- Su primer duelo de postemporada en la Ronda Divisional de 2003.
- La épica remontada de 18 puntos liderada por Manning en la Ronda de Campeonato de 2006.
- El primer choque con Manning ya como jugador de los Broncos, ocurrió en la Ronda de Campeonato de 2013.
- Su último enfrentamiento, apodado «el último baile», fue en la Ronda de Campeonato de 2015. Manning se retiró al finalizar esa temporada tras ganar el Super Bowl 50.
El partido con la mayor diferencia de puntos en esta rivalidad fue su primer duelo, que terminó con un marcador de 44-13 a favor de los Patriots, resultando en una brecha de 31 puntos.
3. Ravens vs Steelers
La rivalidad entre los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens se originó en 1996, cuando los Cleveland Browns se mudaron a Baltimore y adoptaron la identidad de los Ravens, heredando así parte del resentimiento de Cleveland hacia Pittsburgh.
La época más intensa ocurrió entre 2008 y 2011, con los mariscales de campo Ben “Big Ben” Roethlisberger liderando el ataque de los Steelers y Joe Flacco al mando del de los Ravens. Al mismo tiempo, ambas defensivas contaron con la presencia de jugadores icónicos como Troy Polamalu y James Harrison (Steelers) y Ray Lewis y Ed Reed (Ravens).
En este lapso se enfrentaron 11 veces, con nueve partidos decididos por cuatro puntos o menos. Su primer enfrentamiento de postemporada en esta etapa fue en 2008, cuando Pittsburgh se impuso en la ronda de campeonato para asegurar su boleto al Super Bowl XLIII.
Otros juegos de postemporada incluyen la ronda divisional de 2001 (Pittsburgh ganó 27-10), la ronda divisional de 2011 (Pittsburgh ganó 31-24), la ronda de comodines de 2015 (Baltimore ganó 30-17) y la ronda de comodines de la temporada pasada (Baltimore ganó 28-14).
2. Packers vs Bears
La rivalidad tuvo su origen durante las décadas de 1920 y 1940. En esos años, el dominio inicial se repartió: Green Bay fue el equipo predominante durante los años 30, mientras que Chicago lo fue durante los años 40.
Fue durante los años 60 cuando, bajo el liderazgo del legendario entrenador Vince Lombardi, los Packers (Empacadores) pusieron fin a ese dominio repartido. Green Bay se coronó campeón en 1961, 1962, 1965 y ganaron los Super Bowls I y II (1966 y 1967). En contraste, los Bears (Osos) solo lograron un campeonato en ese período, en 1963.
Desde 1993 y hasta la temporada de 2023, la hegemonía de Green Bay ha sido clara. De un total de 65 enfrentamientos, los Packers ganaron 50. En este tramo se incluye el partido del 4 de diciembre de 2022, cuando los Packers derrotaron a los Bears 23-19 y se convirtieron en el equipo con más victorias en la historia de la liga, arrebatándoles ese logro a los Bears, quienes lo habían ostentado por 101 años.
Tres de los enfrentamientos más importantes entre estos dos equipos:
- La Ronda de Campeonato de 2011: Green Bay ganó 21-14 para eventualmente coronarse campeón del Super Bowl de ese año.
- El «Snowball»: La victoria más dominante de Chicago (35-7).
- El partido del 9 de noviembre de 2014: Representa la mayor diferencia de puntos a favor de los «Cheeseheads» (apodo de los Packers), quienes ganaron 55-14.
1. División Este de la conferencia Nacional
Giants vs. Eagles
Philadelphia y New York se han enfrentado 185 veces, con la balanza inclinada a favor de los de Pensilvania, que ostentan 95 triunfos. Tres de estas victorias son célebres y conocidas como «The Miracle at Meadowlands I y II» y el «Miracle at the New Meadowlands», todos definidos en la última jugada. En cuanto a la postemporada, Philadelphia ha eliminado a los Giants en las rondas divisionales de 2000, 2008 y 2022.
Dallas Cowboys vs. Philadelphia Eagles
La rivalidad entre Dallas y Philadelphia suma 134 encuentros, con 75 triunfos para los Cowboys. En playoffs destacan cuatro partidos: la ronda de campeonato de 1980 que ganaron los Eagles (20-7), las rondas divisionales de 1992 y 1995 que ganaron los Cowboys, y la ronda de comodines de 2009, también a favor de Dallas.
Eagles vs. Commanders
Continuamos con la rivalidad entre Eagles y Commanders (anteriormente Redskins y Washington Football Team), que se han enfrentado 182 veces. El historial está dividido en 90 triunfos para Washington, 86 para Philadelphia y 6 empates. En postemporada solo se han visto las caras dos veces: en la ronda de comodines de 1990 (victoria de Washington, 20-6) y en la ronda de campeonato de 2024 (victoria de Philadelphia, 55-23).
Giants vs. Cowboys
Los Giants y Cowboys también han tenido sus choques, con un total de 127 enfrentamientos, divididos en 78 triunfos para Dallas y 47 para New York. El dominio reciente de la rivalidad ha sido para los Cowboys, que han ganado 16 de los últimos 17 juegos. El encuentro más memorable en postemporada fue en 2008, cuando los Giants (con marca de 10-6) visitaron y eliminaron a Dallas, que había terminado como primer sembrado (con marca de 13-3), para posteriormente ganar el Super Bowl a los invictos Patriotas de Tom Brady.
New York Giants vs. Washington Commanders
Nueva York y Washington se han enfrentado 187 veces, con 108 triunfos de los neoyorquinos, 74 de los Commanders y 5 empates. Hay tres ocasiones en las que esta rivalidad ha sido histórica:
- El duelo de desempate de 1943 para determinar quién jugaría el campeonato de la NFL, siendo los entonces Redskins quienes ganarían 28-0.
- Las dos escuadras fueron responsables de registrar el juego con más puntos anotados combinados en 1966 con 113 (72-41 a favor de New York).
- La final del campeonato de 1986 que los Giants ganaron 17-0, dándoles su boleto al Super Bowl.
Commanders vs. Cowboys
Finalmente, la rivalidad entre los Commanders y los Cowboys, con 130 partidos, ha sido dominada por el equipo de Texas, que cuenta con 79 victorias. 49 triunfos han sido para los de Washington y solo hay 2 empates. Solo se han enfrentado dos veces en postemporada (ambas victorias para Commanders): en la final de la Conferencia de 1972 y en la de 1982.
Estas son las mejores rivalidades en la historia de la liga: tres son entre equipos históricos, una es entre mariscales de campo y otra es una rivalidad de división completa.
